Uniwersytet w Santiago de Compostela został założony jako „Akademia Gramatyczna” już w 1495 roku przez Don Lope Gómez de Marzoa.
Druga polowa obecnego stulecia przyniosła wielkie zmiany ilościowe i jakościowe na tym 500-letnim uniwersytecie. Ogromnie wzrosła liczba studentów, przy jednoczesnym znacznym zwiększeniu ilości oferowanych kierunków i poziomów kształcenia. Tym dynamicznym zmianom towarzyszyła decentralizacja terytorialna, która zaowocowała utworzeniem dwóch nowych uniwersytetów, jednego w mieście Coruña i drugiego w Vigo. oba nadal mają szczególny związek ze swoją instytucja macierzystą, Uniwersytetem w Santiago de Compostela.
Obecnie Uniwersytet w Santiago składa się z dwóch ośrodków: jeden jest zlokalizowany w Composteli a drugi w Lugo (mieście liczącym dwa tysiące lat, zwanym „Lucus Augusta” na cześć rzymskiego cesarza Augusta). Oba ośrodki uzupełniają się nawzajem, tworząc jedność, pomimo różnych specjalizacji jakie oferuje każdy z nich.
Uniwersytet w Santiago jest Placówką Publiczną, działającą jako instytucja szkolnictwa wyższego. Prawne podstawy działania tej instytucji gwarantują jej autonomię, na podstawie artykułu 27 Hiszpańskiej Konstytucji. W ramach tej autonomii uniwersytet ma prawo samoorganizacji i samodzielnego tworzenia i zatwierdzania przepisów tworzących podstawę jego funkcjonowania.

Centrum Języków Nowożytnych (Santiago)
Centrum Języków Nowożytnych na Uniwersytecie w Santiago jest jednostką uniwersytecką zajmującą się nauczaniem języków nowożytnych. Oferuje kursy: niemieckiego, duńskiego, francuskiego, angielskiego i rosyjskiego a także kurs zatytułowany „Kultura i Język Hiszpański dla Studentów Zagranicznych” oferowany w ciągu roku akademickiego (październik-czerwiec) oraz intensywny kurs letni (lipiec i wrzesień). Kursy skupiają się na aktywnej komunikacji.
Centrum Języków Nowożytnych na Uniwersytecie w Santiago współpracuje oficjalnie z Instytutem Cervantesa i oferuje egzaminy umożliwiające uzyskanie „Dyplomu Języka Hiszpańskiego jako Obcego” za pośrednictwem Ministerstwa Edukacji.

Centrum Języków Nowożytnych (Lugo)
Centrum Języków Nowożytnych na Uniwersytecie w Santiago organizuje w ośrodku w Lugo kursy różnych języków w celu umożliwienia studentom zdobycia umiejętności w zakresie pisania i komunikacji ustnej.
Kursy są adresowane głównie do członków uniwersytetu, ale jedynym wymaganiem przy rejestracji jest wiek powyżej 16 lat i zainteresowanie nauką następujących języków: niemieckiego, francuskiego oraz angielskiego.